Советский юридический словарь - лен

Главным объектом ленных отношений была земля с посаженными на ней крепостными крестьянами. Это – самый типичный Л. феодального общества.

Л. предшествовал бенефиций (см.). Превращение пожизненного и сравнительно легко отбираемого владения в наследственное владение, которое прочно закреплялось за владельцем, было превращением бенефиция в Л. Первые шаги в этом отношении были сделаны, напр., в каролингской монархии ещё в 9 в. Лен характеризовался следующими чертами: одно лицо (сюзерен), не владея землёй непосредственно, имело тем не менее известные права по отношению к её непосредственному владельцу и выступало в качестве носителя верховной собственности (dominium directum); другое лицо (вассал), не будучи собственником земли, выступало в качестве непосредственного владельца этой земли, извлекающего доходы. Формально отобрание Л. было крайне затруднительно: обычай и закон точно устанавливали те нарушения феодального договора, за которые могло последовать указанное изъятие. Практически подобные вопросы, когда они вставали, решались соотношением сил.